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I suoi film sono incentrati su persone di ogni estrazione sociale: ha documentato la vita quotidiana dei coltivatori d’aglio in Cina o dei pensionati amanti del dancehall a Berlino. Ha accompagnato persone senzatetto nel loro percorso attraverso la Germania e ex lavoratori ridotti in schiavitù dell’Europa orientale in attesa di giustizia.
Spesso trova il “grande” nel “piccolo”: il suo documentario Babske Radio è ambientato su una panchina in un villaggio ucraino, dove le donne discutono delle loro vite – e della grande politica. Worldwide Berlin documenta un giorno a Berlino – in sette luoghi diversi del mondo che portano lo stesso nome. In Where is the Wall ha cercato in tutto il mondo tracce del Muro di Berlino.
Nei suoi film affronta spesso temi globali e socio-politici, come i viaggi di fuga verso l’Europa (#MyEscape), la situazione dei rifugiati divisi tra la ricerca di sicurezza e le condizioni nei loro Paesi d’origine (The War on my Phone), l’impatto degli investimenti internazionali nel Sud globale (Oil Promises) o la relazione tra politiche commerciali e migrazione (Tomatoes and Greed).
Elke ha vinto diversi premi internazionali, come il Prix Europa nel 2016 per #MyEscape.
