Buenos Aires, 1972. Il giovane diplomatico Enrico Calamai venne inviato in Argentina, come sua prima destinazione, con la carica di vice console. L’anno dopo, in Cile, un violento golpe militare rovesciò il governo legittimamente eletto di Salvador Allende. L’Italia non riconobbe il governo del generale Pinochet, ritirò la rappresentanza diplomatica e richiamò l’ambasciatore a Roma.
Nell’Ambasciata italiana oltre 400 rifugiati, tra cui 50 bambini, chiesero asilo politico. Calamai venne richiamato dall’Argentina e inviato a Santiago. Dopo la decisiva azione dell’Incaricato d’Affari Piero De Masi e del suo vice Roberto Toscano, anche se per pochi mesi, Calamai continuò la loro opera, impegnandosi per aiutare in tutti i modi gli “Asilados”. Alla fine si arrivò a una soluzione di compromesso: tutti i rifugiati sarebbero partiti ma, subito dopo, i militari cileni avrebbero circondato l’edificio in modo da non permetterne più l’accesso.
Rinviato nuovamente a Buenos Aires, dopo il colpo di stato militare del 24 marzo 1976, Calamai, con l'aiuto del giornalista del Corriere della Sera Giangiacomo Foà e del sindacalista Filippo Di Benedetto, riuscì a mettere in salvo e a far espatriare centinaia di oppositori politici del regime, mettendo più volte a repentaglio la propria vita.
Calamai, tra i fondatori del Comitato per la promozione e la protezione dei diritti umani, è stato decorato con l'Orden del Libertador General San Martín il 10 dicembre 2004, presso l’ambasciata della Repubblica Argentina in Italia.
Enrico Calamai. Una vita per i diritti umani racconta una grande storia di coraggio, forza d’animo e dignità.
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