Il film propone un ritratto di grande interesse del leader comunista Enrico Berlinguer. Non si tratta di una biografia tradizionale, impostata secondo criteri cronologici. Della 'stagione' di Berlinguer vengono tratteggiati, a blocchi tematici, alcuni periodi e nodi principali; vengono inoltre delineati alcune specifiche caratteristiche del leader comunista e gli aspetti peculiari della sua personalità. Così, insieme alla rievocazione delle grandi vittorie del Pci, delle lacerazioni del mondo comunista, delle iniziative di Berlinguer in campo internazionale, il film mette in evidenza come egli si muoveva tra la gente, il suo rapporto misurato con i mezzi di comunicazione, la sua formazione politica, l'ironia di cui era capace accanto alla durezza, lo stile di comportamento, alcuni tratti della vita privata, le parole che ha "inventato".
